La siete maravillas del sistema solar

Recientemente el artista gráfico Ron Miller ha realizado una serie de diseños basados en datos astronómicos con los que él considera los paisajes más espectaculares del sistema solar, una singular colección de lo que podrían ser los siete asombros de nuestro particular vecindario.
Siguiendo su ejemplo, en Cuaderno de Ciencias eligieron sus particulares siete fotografías de maravillas cósmicas.

He aquí las fotografías de la NASA que fueron seleccionadas:

1.- La gran mancha de Júpiter (Foto: NASA)

La fotografía fue tomada por la sonda Voyager I, en el año 1979. A pesar del paso del tiempo, sigue siendo una de las imágenes más impactantes que podemos encontrar en nuestro sistema. La mancha es en realidad una titánica tormenta con vientos de más de 400 kilómetros por hora que llevan soplando más de tres siglos y cuyo tamaño podría albergar perfectamente dos planetas como el nuestro.

2.- Eclipse solar en Saturno (Foto: NASA)

Saturno es un planeta gigante gaseoso que por sus hermosos anillos ya podría incluirse en cualquier selección de maravillas cósmicas. Esta impresionante fotografía fue realizada por la Sonda Cassini y muestra un alucinante eclipse de Sol visto desde su posición. Fue tomada el 16 de octubre del 2006 y es por sí sola toda una maravilla espacial.

3.- Valle Marineris Marte (Foto: NASA)

Marte cuentan con su propia versión del "Gran Cañón del Colorado". Se trata del Valle Marineris, un inmenso conglomerado de cañones que ocupan más de 4.000 kilómetros de longitud y con desniveles que superan los 11 kilómetros. Más profundos que nuestro propio Everest.
Su nombre le llegó con la sonda orbital Mariner 9 que finalmente puso fin a la antigua teoría de que se trataba de un sistema de canales artificiales. Gracias a esta misión de la NASA por fin se supo la verdad: nos encontramos ante uno de los accidentes geográficos más impresionantes de todo el sistema solar.

4.- Tránsito de Rhea en Saturno (Foto: NASA)

Volvemos a Saturno pero esta vez no para disfrutar de sus anillos sino de su numeroso sistema de lunas. El planeta cuenta con más de 60 lunas que conjuntan un baile orbital realmente espectacular.
La Sonda Cassini, testigo excepcional de esa danza alrededor de Saturno nos envía imágenes de los numerosos tránsitos que se producen a diario como esta bella fotografía de la Luna Rhea cruzándose entre los anillos del gran planeta.

5.- Cometa Halley (Foto: NASA)

El cometa Halley nos visita cada 76 años y pocos tendremos la suerte de volver a ver surcar el cielo puesto que su siguiente visita será en el 2061.

No obstante ser un visitante casual, la fotografía que acompaña a estas palabras fue realizada en 1986 por la misión Giotto y está tomada a tan sólo 600 kilómetros de distancia del legendario cometa.

6.- Mercurio en tránsito solar (Foto: NASA)

Y si los amaneceres en la Tierra son espectaculares, imaginen lo que pueden llegar a ser vistos desde Mercurio, el planeta más cercano al Sol. Contemplar la salida del astro rey desde alguno de los cráteres de aquel planeta debe ser uno de los espectáculos más alucinantes de nuestro sistema... Si sobrevivimos a los aproximadamente 400 grados a los que se encuentra la superficie.
La imagen que ilustra este párrafo corresponde a un tránsito solar de Mercurio tomado desde una de las múltiples cámaras del Telescopio SOHO.

7.- Aurora boreal vista desde el espacio (Foto: NASA)

Y para terminar con este paseo por nuestro sistema solar, lo mejor será regresar nuestra Tierra y disfrutar de una de las maravillas que tenemos en nuestro planeta: las auroras boreales. Esta fotografía fue tomada desde la Estación Espacial Internacional (ISS) que demuestra que tampoco hay que irse tan lejos para disfrutar de una de las maravillas del cosmos.

(Les recomiendo echar un vistazo a las imágenes diseñadas por el artista Ron Miller, el cual interpretó los datos de las Sondas Cassini de la NASA y  Messenger, y compuso imágenes impresionantes que muestran lo que verían supuestos exploradores de nuestro Sistema Solar. )

Fuentes:

http://www.scientificamerican.com/media/8-Wonders/01-Intro.html

http://ar.noticias.yahoo.com/blogs/ciencia-bruja/las-7-maravillas-del-sistema-solar-190005742.html

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